Plus de quatre décennies après le début de l’épidémie de VIH, quatre enfants sur cinq vivant avec le VIH en Afrique ne reçoivent toujours pas de traitement antirétroviral et les décès liés au sida chez les adolescents âgés de 15 à 19 ans sont en hausse.

Selon un rapport de l’ONU, cité par allAfrica, les enfants africains sont négligés en ce qui concerne le traitement du VIH. Sans aucune intervention, beaucoup mourront avant leur deuxième anniversaire. L’agence des Nations Unies et ses partenaires avertissent que les progrès vers l’éradication du sida chez les enfants jusqu’à 14 ans, les adolescents et les jeunes femmes sont au point mort, ajoutant qu’aucun des objectifs pour 2020 n’a été atteint. Le nombre total d’enfants actuellement sous traitement a diminué pour la première fois.

Environ 620 000 enfants vivant avec le VIH dans les 21 pays africains sur lesquels porte le rapport ne reçoivent aucun traitement antirétroviral. Seuls six de ces pays ont fourni un traitement antirétroviral aux enfants vivant avec le VIH en 2020, selon les auteurs du rapport. Ces pays sont le Kenya, Eswatini, le Lesotho, le Malawi, la Namibie et le Zimbabwe.

 Les réductions du nombre de traitements chez les enfants se sont également produites dans certains pays en raison de la pandémie de COVID-19. Peter Ghys, directeur du Département de l’information stratégique de l’ONUSIDA, a déclaré que les systèmes de santé publique de différents pays étaient équipés différemment pour faire face à la pandémie, certains systèmes étant simplement plus évolués que d’autres. Les pays dont les systèmes de santé publique sont débordés semblent avoir commis davantage d’erreurs, comme négliger les thérapies anti-VIH chez les enfants.

Plusieurs pays ont concentré les efforts dans la lutte contre la pandémie

Eswatini est l’un des pays où la couverture du traitement chez les enfants est élevée. « Bien sûr, c’est un petit pays. Il a une grande capacité à apporter ses programmes nationaux à l’ensemble de la population, et a également une couverture élevée de traitement pour les enfants et aussi pour les adultes », a expliqué Ghys, selon allAfrica. A l’autre extrémité du spectre, la liste des pays à faible taux de couverture de traitement comprend aujourd’hui l’Angola, le Tchad, la RDC, le Burundi. Selon l’expert, la raison de l’échec des objectifs dans ces pays consiste en un mélange d’aspects relatifs au système de santé publique et aux priorités politiques, en plus de la capacité des nations individuelles à atteindre l’ensemble de la population.

Dans le cadre de ses efforts de lutte contre le VIH, il espère que de solides campagnes de sensibilisation et un meilleur plaidoyer en faveur des droits des enfants conduiront à un soutien accru, non seulement pour les enfants mais aussi pour leurs tuteurs. Mais malgré le fait que l’Afrique du Sud compte le plus grand nombre de personnes vivant avec le VIH-SIDA dans tous les pays, la stigmatisation sociale reste une aubaine majeure pour obtenir de meilleurs résultats.

Fatimata COMPAORE