L’Angola a accumulé environ 1 milliard de dollars de dettes envers les compagnies pétrolières occidentales qui exploitent ses champs pétrolifères, selon un rapport. Ce pays a lancé récemment la vente de participations dans ses blocs offshore phares, ont déclaré des sources à l’agence de presse Reuters.

L’ampleur de la dette, accumulée sur plusieurs années, est le signe de l’aggravation des difficultés financières du géant pétrolier d’État Sonangol, l’une des plus grandes entreprises d’Afrique. Cette dette s’explique par le sous-investissement dans les gisements offshore en déclin qui s’est aggravée pendant la pandémie de COVID-19.Une vente aux enchères d’actifs annoncée par l’Angola le 14 juin est liée à son incapacité à payer des appels en espèces auxquels elle est contractuellement liée afin de maintenir les champs pétrolifères. « La Sonangol n’a pas été en mesure de répondre à ses besoins financiers dans certains des blocs qui ont le plus besoin d’investissement », a déclaré à Reuters une source bancaire, ajoutant que des entreprises internationales avaient dans certains cas pris la part de la production de l’Angola au lieu de déclarer un défaut formel pour éviter d’affronter le pays d’accueil.

Sous-investissement dans les champs offshore en déclin

Sonangol a proposé des participations dans huit champs, dont 10 % de sa participation de 45 % dans le géant Block 31, qui est exploité par BP et une participation de 10 % dans le bloc 15/06 exploité par Total Energies. Le non-paiement est apparu occasionnellement depuis 2014, mais s’est considérablement aggravé en 2019 et a augmenté alors que la pandémie de COVID-19 faisait rage l’année dernière, ont indiqué les sources. « Cela a stimulé le processus de désinvestissement de la Sonangol dans certains de ces blocs », a déclaré la source bancaire, ajoutant que les paiements en souffrance et les intérêts totalisaient probablement plus d’un milliard de dollars, bien que le chiffre total ne soit pas clair, a déclaré son ministre du Pétrole. Les actifs proposés pourraient rapporter au moins 2 milliards de dollars, ont déclaré deux des sources du secteur. En vertu d’un accord de partage de la production des champs pétrolifères, les actionnaires sont tenus de payer l’opérateur du champ pour couvrir les coûts de maintien et d’expansion de la production.

K.Fiakofi