Les pays africains se sont engagés à éliminer toutes les formes de poliomyélite qui subsistent sur le continent, lors de la réunion annuelle du comité régional de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l’Afrique, a-t-on appris  jeudi. Il faut savoir que l’Afrique avait été «certifiée exempte de poliovirus sauvage il y a un an, après quatre années consécutives sans nouveau cas» et des efforts massifs de vaccination des enfants  durant cette conférence, a rappelé VOA. Mais  actuellement  plusieurs pays font face à des flambées de poliovirus «dérivés d’une souche vaccinale», notamment «au sein des communautés où un nombre insuffisant d’enfants ont été vaccinés contre la poliomyélite, à cause des perturbations causées par le Covid-19», a précisé l’OMS-Afrique.  Au début de la pandémie de Covid-19, «les campagnes contre la poliomyélite avaient été interrompues ou reportées», a expliqué Matshidiso Moeti, directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique. Selon le bureau Afrique de l’OMS, près de 100 millions d’enfants africains ont été vaccinés contre la polio depuis juillet 2020.

Vaccin découvert dans les années 1950

La poliomyélite est une maladie infectieuse aiguë et contagieuse qui touche principalement les enfants, attaquant la moelle épinière et pouvant provoquer une paralysie irréversible. Elle était endémique partout dans le monde, jusqu’à la découverte d’un vaccin dans les années 1950. « Nous devons augmenter l’implication politique et financière des gouvernements et des partenaires afin de parcourir les derniers kilomètres nous séparant de la fin de toutes les formes de poliomyélite » sur le continent, a déclaré de son côté le Dr Tunji Funsho, président du Comité national PolioPlus du Rotary au Nigeria, cité par VOA. Les ministres de la Santé du continent ont tenu une session consacrée à la lutte contre la poliomyélite dans le cadre de la 71e session du Comité régional de l’OMS pour l’Afrique qui s’est ouverte mardi 24 août 2021.Oumou Konaté