Benin City, dans le sud du Nigeria actuel, était le siège d’un puissant royaume ouest-africain à l’époque.L’université l’a appelé « l’un des exemples les plus notoires du pillage des trésors culturels associés à l’expansion coloniale européenne du 19ème siècle ». »Il n’aurait pas été juste d’avoir conservé un élément d’une si grande importance culturelle qui a été acquis dans des circonstances aussi répréhensibles », a déclaré au journal The Guardian le vice-chancelier de l’université George Boyne. Neil Curtis, responsable des musées et des collections spéciales, a ajouté qu’un examen de ses collections avait identifié l’œuvre « comme ayant été acquise d’une manière que nous considérons maintenant comme extrêmement immorale. »Nous avons donc adopté une approche proactive pour identifier les personnes appropriées pour discuter de ce qu’il fallait faire », a-t-il ajouté. »Les prochaines étapes sont le transfert légal du titre, puis le transfert physique de l’œuvre, a dit à l’AFP Neil Curtis. « Nous commençons à discuter avec nos collègues nigérians et avec l’ambassade du Nigeria à Londres de la façon dont cela va être transféré physiquement, mais je pense que cela va se produire au cours des prochaines semaines », a-t-il déclaré .Lai Mohammed, ministre nigérian de l’Information et de la Culture, a salué « un pas dans la bonne direction ». « D’autres détenteurs d’antiquités nigérianes devraient imiter cela », a-t-il ajouté dans le même communiqué.Certains musées soutiennent la création du musée Edo d’art ouest-africain à Benin City pour abriter les objets pillés.